方葶蕴但笑不语,随阮阮一道回了兰庭院教她画出了图纸,两个姑娘便带着帷帽乘着小轿一道出府,往城南的一家方氏铺子去了。
而当下城东,程明棠也正立在柜台前,小心从怀中掏出块绸缎帕子放在台面上,打开来,正是那根断成两截的玉簪。
“劳烦掌柜的看一眼,这簪子是否还能修复如新?”
掌柜的上前凑近去看了眼,见那簪子玉质极上乘,只是做工粗糙,一看就是外行人自行雕刻的,当真是白瞎了那么好的玉。
当即心中生念:若是能低价收了玉,再让工匠师傅重新雕刻,一个转手必然能卖个好价钱。
遂闲话般试问:“公子这是准备送人的?”
程明棠不知对方的弯弯绕绕,实话说不是,“这是我珍视之人的东西,怪我惹了她不高兴,才不小心将簪子摔断成了这样。”
他说着拜托掌柜的,“店中若是能将其修好,银钱多少都无所谓。”
掌柜的心中盘算未消,修个东西撑破天也要不了多少,哪会有这玉值钱?
这厢看了两个来回,面上犯难,“实话不瞒公子,这玉成色实在一般,做工也不甚精致,公子若是要给心上人赔罪,倒不如重新给她送一支更好的,姑娘家嘛,不都爱那些精美的首饰钗环,您说呢?”
程明棠也不知阮阮为何会有这等粗糙的东西,一想也觉得掌柜的说得在理。
但毕竟是她的东西,无论如何还是应该物归原主,大不了届时他再买些更好的首饰一并送给她便是了。
对方不松口,瞧着又是富贵人家的公子,掌柜的也不能强买强卖,便笑脸先应下了。
送走了程明棠,他又回柜台后,拿起半截玉簪对着光线细瞧,正瞧着,便听左侧楼梯上一阵脚步声,侧头看一眼,忙放下玉,在柜台后虾着腰站好。
那头楼梯上,方家大老爷方成规挺着个大肚子送人下楼,一笑起来,面上的横肉都堆起来,一条条褶皱里都写满了“谄媚”二字。
能教他摆出这幅模样的贵人,正是东疆总督,霍修。
一行人自楼梯而来,目光居高临下,那柜台上的东西看得清清楚楚,谁的东西谁上心,霍总督当场没言语,直至上了马车,一手挑开车窗唤来心腹孟安居,言语冷冷的。
“寻个由头将那东西扣下来,再问问怎么回事。”
让寻个由头便是不准暴露身份,孟安居得了吩咐,拱了拱手,随即调转马头找人办事去了。
人回来的极快,马车还未回到霍宅,便听车窗外笃笃敲了两声。
霍修背靠在车壁上养神,闭着眼嗯了声,孟安居方回话道:“事已办妥,簪子修好后便会有底下人去取。依那掌柜的所言,今日前来送簪子的应当是阮小姐的表哥程明棠,二人不知是何缘故起了争执,才无意中摔坏了簪子。”
马车中人闻言轻嗤了声,再不言语。
原道是他的小猫儿和情郎表哥起了争执怒上心头,便拿他的东西撒气,好啊,当真是好极了!
***
这厢软轿轻摇,约莫半柱香的功夫晃晃悠悠停到了城东方氏玉器铺子前。
阮阮同方葶蕴一道进去寻了个工匠师傅,图纸递过去,师傅看过说没问题,这等工艺不过一晚上即可,随即又教她在旁边的玉石中挑选了一块看上去成色相似的。
心头大患解决了,阮阮浑身轻快不少。
料想今晚只要谎称忘了,再撒个娇,任霍修再是冷硬心肠百炼钢,也总抵不过她软玉温香绕指柔吧。
下半晌申时末,天边的太阳已经沉进了远处的山坳里,赤彤彤的光,仿佛烧着了半边天空。
阮阮算着霍宅的马车不久便要上门了,遂寻了借口同方葶蕴告辞。
回到兰庭院中,画春已备好了桃花羹等着,她喝了小半碗,半倚在软榻上单手撑腮望着天边的火烧云,愁然等着“霍皇上”的“凤鸾春恩车”来接她。
从前她在话本上总是看到,宫里的娘娘们哪位要是得了皇上的召见,便是先将自己洗干净,全身光溜溜只拿被子一裹,坐着那象征荣宠的马车晃悠一整路,最后被人抬进屋送到皇上的被窝儿里。
阮阮想想自己,除了不用光溜溜裹被子那么羞耻,她和那些娘娘们其实挺像的,都是粘板上的肉,等着被人临幸。
但她吧,貌似还更可怜些,那些娘娘们至少有名有份的……
等待的时候她又止不住想,也不知道“霍皇上”的后宫里还有没有其他隐姓埋名的小姐们呢?
想想那时候霍修趁火打劫的熟练程度,阮阮严重怀疑他不是头回干那等勾当了。
东疆有多大,各州的美人数不胜数,而他常时一两个月也不会在邺城府邸待上几天,若说没有旁人,那不在邺城的时候他何以解忧呢?
她想着想着忽而嘁一声,得出个结论,狗男人花心大萝卜,呸!
暮色四合,廊檐下挂起了灯笼,阮阮在软榻上支的手腕子都酸了,“凤鸾春恩车”还没有动静,便不等了,招呼婢女进来伺候梳洗后,径直往床上就寝去了。
谁料人刚闭上眼睛没一会儿,画春挑开帐幔将她唤醒,说是还得去……
这时候已是夜半,阮家的下人几乎都歇下了,四下寂静间,便只见两个纤瘦的黑影在东侧门闪了下,随即没入到月色中不见了。
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